 今年10月4日,多家权威媒体相继报道,美军和尼日尔军队在尼日尔西南部地区进行联合巡逻时遭到当地武装分子伏击,造成4名美军士兵阵亡。消息一出,舆论哗然。外界惊讶的不止在于美军已将活动范围扩展至非洲大陆中西部和撒哈拉沙漠南缘,更在于阵亡美军的身份不是常规作战部队,而是陆军精锐的“绿色贝雷帽”特种部队。由此引发了一个令美国政府和军方都讳莫如深的问题:到底有多少国家活动着美军的特种作战部队? 这个问题的答案就连一些政府高层都未必清楚。国会参议院武装力量委员会(SASC)成员林赛·格雷厄姆在得知尼日尔遭袭事件后对媒体表示,“我们既不知道他们(美军特种部队)被部署在世界的哪些角落,也不知道他们在执行什么任务”。
而在今年早些时候,美军特种作战司令部(SOCOM)司令雷蒙德·托马斯陆军上将在向SASC提交证词时曾意味深长地表示,“我们活动和战斗在世界的每一个角落”,“我们不再被动地等待战争,而是主动且广泛地参与各大地理战区司令部和任务职能司令部的多样化行动,为其战役和战斗提供关键的能力支持”。 以分析美国“后9·11时代”外交与军事策略而著称的专家尼克·塔尔斯在本月中旬收到了SOCOM发来的年终报告。根据该报告给出的数字,包括“海豹”、“三角洲”、“绿色贝雷帽”在内的美军特种作战部队,2017年内共被部署在全球149个国家和地区,创下历史最高记录。这一数字相当于全球国家和地区总数的75%。而在奥巴马执政末期的2016年,该数字为138个。与高举“反恐”大旗的小布什政府相比,增幅接近150%。 美国国际政策研究中心军备与安全项目主管威廉·哈通承认,绝大多数美国人都会对本国精锐军队出没于全球四分之三的国家而深感震惊,更令他们费解的是,这些军人的牺牲和努力“并没有改善美国国内的安全形势,也没有阻止针对平民的恐怖袭击发生,反而加剧了部分族裔间的紧张和冲突”。
托马斯上将在证词中还提到,自“9·11事件”以来,美军特种部队扩编了约75%,从而有能力在多个区域实施持久作战。据他透露,SOCOM长期保持在80个以上国家驻扎超过8000名特种作战人员的规模,并且定期轮换轮驻,保持着极高的战备水平。 哈通认为,美军特种部队的日益活跃源于“9·11事件”后开展全球反恐作战的需要,特别是在阿富汗和伊拉克两大主要战场猎杀高价值目标。奥马巴上台后对于特种部队的倚重有增无减,其战略转变为“政治上可持续的战争”,企图在将海外驻军大量撤回本土的同时,依靠无人机察打、对外军售军贸、训练亲美武装和特种部队“点穴”,实现所谓“轻足迹”存在。 美国政界的匿名人士讽刺称,特朗普在竞选时期就对奥巴马政府的各项政策大加挞伐,上台后更是从经济到外交、从养老到环保,改革的面目全非,唯独“继承了前任对于特种部队的偏爱,甚至有过之而无不及”。另一大变化在于,特朗普授予军方更大的权力,使其能够在也门、叙利亚等“准战争”区域较为自由地开展行动。英国皇家国际事务研究所防务安全专家米凯·琴柯的统计数据显示,美军特种部队在特朗普执政后半年内所执行的作战任务次数,是奥巴马卸任前6个月的5倍之多。 在“后9·11时代”中,打击“暴力极端组织”(VEO)堪称美军特种部队最广为人知的任务。实际上,这只是SOCOM强调的12项核心技能之一。2002年春,时任SOCOM司令查尔斯·霍兰空军上将在向SASC提交证词时称,提高特种部队的非常规战能力,并将其运用于外国纷争介入项目,是从阿富汗战争中获得的宝贵经验,“对于稳定部分国家政局、防止其遭受恐怖主义渗透方面,具有极好的应用价值”。 但不幸的是,15年后的今天,上述经验并未在数量有限的国家里得到推广,而VEO仍然是SOCOM的首要任务。更不幸的是,2002年时,特种部队只需要在阿富汗和伊拉克两地间来回折腾,15年后的今天,却得在叙利亚、也门、尼日尔、索马里等等贫瘠落后的地方疲于奔命。上述国家今年都出现了特种作战人员的伤亡报告。 非洲是SOCOM近年活动最为频繁的区域。根据报告,2017年该地区至少有33个国家部署有美军特种部队。五角大楼非洲战略研究中心称,这是为了“协助政府军打击当地猖獗的宗教极端武装”。当然,“班加西事件”中史蒂文斯大使被杀让美国政府丢尽颜面,特种部队必然也会肩负保护外交人员的重任。
逐渐复苏的俄罗斯也是美国不得不重新调整应对策略的难题。SOCOM欧洲司令部发言人迈克尔·维斯曼少校称,2017年共有33个欧洲国家部署过美军特种部队,并与“除俄罗斯和白俄罗斯之外几乎所有的欧洲国家进行了双边或多边演习”,在俄罗斯西部边界,特别是波罗的海沿岸进行力量展示更是在过去2年间形成常态,罗马尼亚、波兰、乌克兰和格鲁吉亚也已变为屯兵重镇。 与欧洲和非洲相比,SOCOM的年度报告对于在亚洲的活动情况着墨甚少。除伊朗和俄罗斯远东地区外,仅提到中国和朝鲜“正以非对称手段挑战美国在该地区的利益”,计划在该地区“发展低可见度的特种作战能力,用于政治敏感环境下的冲突与对抗”。根据地图分析不难看出,美军特种部队过去一年的足迹已遍布中亚、西亚、南亚和东亚,包括西太平洋和印度洋沿岸多国。 如此大范围、长时间的海外部署对于美军特种作战部队而言也并不轻松,许多中队指挥官报告称“部队已接近任务能力极限”。但华盛顿方面却不以为意。众议院武装力量委员会(HASC)主席马克·索恩贝里就曾表示,自己“丝毫不关心特种部队的过度使用问题”,部分两院议员也表示,解决问题的办法只需要“继续扩编,增发装备”。格雷厄姆则认为,此举不啻为一着“昏棋”,结果只能是“越来越多的特种部队被部署到越来越多的国家,越来越多的国防经费和资源被其占据,最终成为一个无法抽身的危险泥淖”。 哈通指出,美国在过去数十年间一直徒劳地试图防止大规模杀伤性武器扩散,为此不惜发动多场地区性战争,最终的结果是造成恐怖主义和极端武装在全球范围内的扩散。而面对这一困境,特种部队显然不是万能的灵药,其人员数量的扩充和部署地点的增长甚至可能引发其他国家对于美国“特种作战力量无限制扩散”的担忧和恐惧。 作者：廖南杰 现代军事稿件，如需转载请注明出处 |
