 尽管自己的涉华言论引来众多批评，令英国两部门不和，甚至可能“搅黄”了英财政大臣的一次重要访华行程，但英国防大臣仍在“嘴硬”。据英国天空新闻网2月19日报道，18日，英国防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）在下议院为自己此前的言论辩护。 他在回应保守党议员比尔·格兰特（Bill Grant）关于英国皇家海军是否“将继续在南海自由航行”的质询时，给出了肯定回答。他还搬出美国、澳大利亚和新西兰等盟友，称英国像它们一样相信“法治及基于规则的国际体系”。威廉姆森再次表达他的“雄心壮志”称，英国“将永远不只是嘴上说说，而会采取行动维护法纪，让全球许多国家受益”。 然而，工党影子国防大臣妮亚·格里菲斯（Nia Griffith）曾针对威廉姆森此前的言论表示，英国的国际领导能力因保守党不断削减国防开支而受影响，威廉姆森应该认真应对其任内的国防资金危机，而非简单炫耀武力。据此前报道，威廉姆森11日声称，英国将派遣皇家舰队（HMS）旗舰“伊丽莎白女王”号（HMS Queen Elizabeth）航空母舰，搭载两个中队最先进的F-35B隐身战斗机，前往南海地区，在这片太平洋上的“争议水域”展示“硬实力”。 就在英首相特蕾莎·梅因脱欧议案再遭否决，焦头烂额之际，这番争议言论让威廉姆森成为了内阁争吵的焦点。不但有同僚为此批评其“愚蠢”及“冒犯中国”，呼吁约束威廉姆森的言行，唐宁街也试图与威廉姆森的言论“保持距离”。首相官方发言人表示，该航母要到2021年才会部署，且将访问全球多个地点，首相将最终决定其航线。 同时，英国国防部与财政部因此闹起了不和。《卫报》等英媒报道称，这导致财政大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）赴华洽谈贸易的计划产生变数。在英国预备3月29日脱欧的关键时刻，英国正迫切希望在全球范围达成更有利的贸易协议。不过，英国财政部当时以“大臣目前并未前往中国，没有任何行程被宣布或确认”回应了相关报道。 |
